Laboratorium op zee – de ultieme test voor een nutriëntenanalyzer
Het UK's National Oceanography Centre (NOC) in het Verenigd Koninkrijk verricht geïntegreerd oceaanonderzoek en technologieontwikkeling, van de kust tot de diepe oceaan. Hierdoor is er een grote behoefte aan zeewateranalyse. Naast werk in de laboratoria van het NOC in Southampton en Liverpool, moeten onderzoekers ook in staat zijn om monsters aan boord van verschillende onderzoeksvaartuigen te analyseren. Onder deze omstandigheden is een hoge mate van precisie en betrouwbaarheid een uitdaging voor de meeste labapparatuur, en daarom heeft het NOC geïnvesteerd SEAL Analytical segmented flow analyzers (SFAs) - de AA3 en de QuAAtro.
 |  |
Dr. Sinhue Torres-Valdes van het NOC:
"De QuAAtro is het werkpaard van ons laboratorium in Southampton. Het apparaat heeft een compacte opstelling en biedt automatische analyse van grote aantallen monsters, met slechts kleine monsterhoeveelheden. De AA3 gebruiken we aan boord, omdat het een modulair systeem is en eenvoudiger te onderhouden bij problemen ver van de kust."
Het NOC, volledig eigendom van de Natural Environment Research Council (NERC), is een toonaangevend instituut voor onderzoek naar zeespiegelveranderingen, kust- en diepzeeonderzoek en technologieontwikkeling. Het centreert zich op grote milieu-uitdagingen zoals zeespiegelstijging, de rol van oceanen bij klimaatverandering, simulaties van oceaangedrag via computermodellen en lange termijn monitoringstechnologieën.
De analyzers van het NOC worden beheerd door Mark Stinchcombe, die al ongeveer 13 jaar bij de organisatie werkt na een MSc in Oceanografie aan de Universiteit van Southampton. Hij legt uit:
"Voor de aanschaf van SEAL-apparatuur hadden we problemen met reproduceerbaarheid bij oudere apparatuur; ruw weer beïnvloedde de basislijn en we vermoedden dat dit kwam door beweging van een filament in een lichtbron van een van onze analyzers tijdens ruwe zee. Daarom hebben we gekozen voor SEAL analyzers: robuust en ongevoelig voor de ontberingen van een schip midden in de Atlantische Oceaan."
Naast het kunnen werken op zee en in landlaboratoria, zijn er drie andere belangrijke vereisten voor de analysetools van Mark:
Hoge doorvoersnelheid om grote aantallen monsters snel te analyseren, omdat hij op zee monsters van meerdere onderzoekers tegelijk verwerkt en op land een analytische service biedt aan een brede groep onderzoekers, studenten en industriële klanten.
Mogelijkheid om een breed scala aan concentraties te meten vanwege de diverse monsterbronnen: zeewater, estuarien water, pore water, fytoplanktonculturen en biologische monsters.
Lage detectielimieten zodat analyses bij lage concentraties mogelijk blijven.
De SEAL SFAs voldoen perfect aan deze eisen: hoge monstersnelheid met kleine monsterhoeveelheid, wat kosten en afval reduceert.
De analyzers werden aanvankelijk gebruikt voor de meting van nitraat+nitraat, nitriet, silikaat, ammonium en totaal opgelost stikstof (TDN). Voor het NOC was echter ook totaal opgelost fosfor nodig. SEAL’s technische support werkte samen met Mark en Sinhue om een zoetwater-fosfor methode aan te passen voor zeewater. Dr. Sinhue Torres-Valdes:
"Het ontwikkelen van deze nieuwe methode heeft jaren geduurd, maar het resultaat is zeer bevredigend."
De analyzers ondersteunen diverse projecten, bijvoorbeeld onderzoek naar verzuring van de oceaan, oceaanproductiviteit, nutriëntenkringlopen en het begrijpen van stromingspatronen die nutriënten verdelen. Ze worden ook gebruikt om gegevens van Ferryboxes te verifiëren – real-time continue monitoren die waterkwaliteit meten terwijl veerboten van haven naar haven varen.
Stuart Smith, president van SEAL Analytical:
"We zijn blij betrokken te zijn bij het werk van het NOC. Het is bijzonder dat we een nieuwe methode hebben ontwikkeld die specifiek aan hun wensen voldoet. Dit is een uitstekend voorbeeld van hoe we instrumentsoftware en hardware voortdurend verfijnen en verbeteren, in nauwe samenwerking met onze klanten."
"Fabrikanten beweren vaak dat hun apparatuur robuust is, maar door de AA3 zowel op land als op zee succesvol te gebruiken, heeft Mark bewezen dat dit geen loze belofte is. Wereldwijd wordt zeewateranalyse een steeds populairder toepassingsgebied voor onze SFAs, en het is erg bevredigend dat we bijdragen aan het succes van het belangrijke werk dat bij het NOC wordt uitgevoerd."
Mark legt in een korte video de voordelen van de SEAL SFA-instrumenten uit:
